Maîtriser Google Flights : le guide complet du power-user

Google Flights est le point de départ par défaut pour la plupart des voyageurs, et la plupart d'entre eux n'en utilisent peut-être qu'un dixième. Ils tapent deux villes et deux dates, regardent le prix, et repartent. C'est utiliser un outil de veille comme un distributeur automatique.

On l'a comparé à Skyscanner, Kayak et Kiwi ailleurs — voici l'autre volet : une visite guidée, fonction par fonction, de ce qui trouve vraiment des tarifs moins chers. Rien de tout cela n'est caché. C'est simplement posé là, en pleine vue, derrière des boutons que personne n'appuie jamais.

Commencez par la flexibilité, pas par une date figée

La plus grosse économie sur Google Flights vient de ce que vous lui indiquez ce dont vous ne vous souciez pas. Deux fonctions font le gros du travail :

La grille de dates. Une fois la route saisie, ouvrez le sélecteur de dates et basculez en vue grille. Elle affiche une matrice des dates d'aller et de retour avec le prix dans chaque case : les combinaisons les moins chères sautent visuellement aux yeux. Décaler votre voyage d'un jour ou deux dans un sens ou l'autre fait régulièrement chuter le prix de 20 à 40 % — c'est le moteur des économies de mi-saison et des jours les moins chers, rendu visible.

Le graphique des prix. Juste à côté de la grille, il trace les tarifs sur les semaines à venir. C'est ainsi que vous voyez d'un coup d'œil si vous tombez sur une semaine bon marché ou chère, et si les prix montent ou descendent pour votre route. Utilisez la grille pour choisir les jours les moins chers ; le graphique pour choisir les semaines les moins chères.

Ne figez pas non plus la destination : Explore

Si vos dates sont souples et que vous irez là où c'est le moins cher, la carte Explore est le meilleur outil du voyage grand public. Réglez votre aéroport de départ, indiquez des dates approximatives (ou « flexible — un week-end / 1 semaine / 2 semaines »), et Google peint des prix en direct sur une carte du monde. Promenez le curseur et vous lisez le coût réel d'aller quelque part plutôt que le coût d'aller à un seul endroit.

C'est le voyage sans destination fixe en pratique, et ça inverse la logique habituelle : au lieu de choisir un lieu et de traquer un tarif, vous lisez les tarifs et vous laissez le moins cher choisir le lieu. C'est aussi le moyen le plus rapide de dénicher un long week-end bon marché auquel vous n'auriez jamais pensé.

Élargissez les aéroports : « à proximité » et ajouter une escale

Deux interrupteurs élargissent discrètement vos options :

• Inclure les aéroports proches. Dans le champ aéroport, Google propose des alternatives à proximité (par exemple tous les aéroports de la région parisienne ou londonienne d'un coup). Partir de l'aéroport secondaire peut être nettement moins cher — chiffrez juste le transport au sol pour y arriver avant de vous engager.
• Le filtre escales. Forcer le « direct » masque des tarifs avec une escale, souvent moins chers ; autoriser une escale les débloque fréquemment. Si une correspondance est le compromis, assurez-vous simplement de comprendre s'il s'agit d'une correspondance protégée ou d'un self-transfer dont vous êtes responsable.

Construisez des trajets plus malins : multi-villes et open-jaw

Basculez le type de voyage sur multi-villes et vous pouvez bâtir des itinéraires qu'une simple recherche aller-retour ne vous montrera jamais. Le plus utile est l'open-jaw : arriver dans une ville et repartir d'une autre, sans revenir sur vos pas. Atterrir à Rome et repartir de Venise peut coûter autant qu'un aller-retour sur Rome, tout en vous épargnant un trajet retour que vous n'auriez jamais voulu faire. Le multi-villes, c'est aussi ainsi qu'on chiffre une escale prolongée volontaire ou qu'on enchaîne deux vols pas chers en un seul voyage.

Lisez le tarif avant de crier victoire

Un petit chiffre ne dit pas tout. Avant de cliquer :

• Déployez le détail du tarif. Google signale le basic economy et ce qu'il exclut — souvent ni bagage cabine ni choix du siège. Le résultat « le moins cher » ne l'est parfois que jusqu'à ce que vous ajoutiez un bagage.
• Regardez la ligne « insights tarifaires ». Google vous dit si le tarif actuel est bas, normal ou élevé pour cette route et ces dates, à partir des données historiques. Un bon test de bon sens pour décider de réserver maintenant ou d'attendre.
• Notez chez qui vous réservez. Google affiche le tarif mais vous renvoie vers la compagnie ou une agence pour acheter. Réserver en direct avec la compagnie vaut généralement quelques euros pour une vie plus simple si quelque chose change.

Puis arrêtez de chercher — suivez le prix

Voici la fonction qui transforme Google Flights d'une recherche en un système : l'interrupteur Suivre les prix. Activez-le pour une route (ou même toute une destination via Explore) et Google vous envoie un mail quand le tarif bouge. Vous arrêtez d'actualiser et vous le laissez surveiller à votre place.

C'est la même logique que derrière une alerte de prix de vol dédiée : le tarif le moins cher apparaît rarement au moment précis où vous regardez, alors vous posez une veille et vous réagissez à la baisse. Le suivi de Google est excellent pour un voyage précis que vous planifiez déjà. Là où il est plus faible, c'est pour faire émerger des bons plans que vous ne cherchiez pas — le tarif erroné surprise, trois cabines au-dessus de votre budget — et c'est là qu'un service d'alertes de deals comme Flyozo gagne sa place à ses côtés. Utilisez les deux : Google pour étudier le voyage que vous avez décidé, un service d'alertes pour attraper le voyage que vous ne pensiez pas possible.

La routine en 30 secondes

La prochaine fois, faites ceci plutôt que de taper deux dates et de renoncer :

1. Saisissez la route, ouvrez la grille de dates — trouvez les jours bon marché.
2. Jetez un œil au graphique des prix — semaine bon marché ou chère ?
3. Activez les aéroports proches et 1 escale — voyez si le prix tombe.
4. Flexible ? Ouvrez Explore et laissez la carte choisir la destination.
5. Vous en avez trouvé un bon mais pas prêt ? Suivez les prix et passez à autre chose.

Le même outil que tout le monde a déjà ouvert. Toute la différence tient à ceci : le voyez-vous comme une case où taper, ou comme l'instrument de veille tarifaire qu'il est réellement ?