Demandez le tarif d’un aller-retour en classe affaires de New York à Londres : vous pourriez voir 3 400 $. Faites le tarif de l’aller simple seul et vous vous attendriez à environ la moitié. Ce que vous obtenez en réalité, c’est souvent 2 600 $ à 3 000 $ - et sur certaines routes, l’aller simple coûte plus cher que l’aller-retour. La classe économique a pour la plupart cessé de jouer à ce jeu il y a des années ; les cabines premium, jamais.
Si vous n’avez besoin du lit plat que dans un seul sens - vol aller de nuit mais retour de jour, repositionnement pour une croisière ou déménagement à sens unique - le tarif en espèces est truqué contre vous. Voici pourquoi, et les cinq façons de contourner le problème.
Pourquoi la surprime de l’aller simple existe
Les passagers qui doivent acheter un aller simple en classe affaires sont en grande partie des voyageurs d’affaires sur des itinéraires complexes, réservés des jours à l’avance, avec l’argent de quelqu’un d’autre. Les compagnies le savent, aussi le tarif de l’aller simple est-il fixé en fonction de ce que ce portefeuille peut supporter. Les voyageurs de loisir sont courtisés avec des tarifs aller-retour ; les allers simples obtiennent le tarif « notes de frais ». Il y a aussi une raison structurelle : les tarifs affaires très réduits sont généralement émis sous forme d’allers-retours avec des règles de durée minimale de séjour, précisément pour que les entreprises ne puissent pas les utiliser. La classe tarifaire bon marché n’existe souvent pas du tout en aller simple.
La bonne nouvelle : aucune des solutions ci-dessous n’exige que la compagnie joue le jeu sur le tarif en espèces.
1. Les miles : le seul marché où l’aller simple est honnête
La tarification des billets primes n’a jamais hérité de la surprime de l’aller simple : pratiquement tous les grands programmes facturent un billet prime aller simple à exactement la moitié de l’aller-retour. C’est l’arbitrage le plus important du voyage premium - le pire produit du marché en espèces est le produit le plus normal du marché en points. Un aller simple transatlantique en classe affaires coûte de 50 000 à 80 000 points dans la plupart des programmes, et les meilleures utilisations sont bien inférieures ; notre guide des zones d’échange les plus intéressantes les répertorie. C’est aussi l’utilisation par excellence d’une réserve de points transférables provenant d’une carte de récompenses de voyage : accumulez de manière flexible, puis dépensez précisément pour l’aller simple que le marché en espèces refuse de vous vendre à un prix équitable.
Une remarque sur le moment : avec les programmes qui dévaluent leurs barèmes d’année en année, un bon billet prime aller simple que vous pouvez réserver maintenant vaut mieux qu’un billet théorique de l’année prochaine.
2. Les compagnies low-cost à lit plat
Le renouveau du low-cost long-courrier a discrètement créé quelque chose de nouveau : des sièges plats vendus à l’aller simple, à la carte, pour le prix d’une premium economy. ZIPAIR (la filiale low-cost de Japan Airlines) vend un véritable siège inclinable à plat entre Tokyo et la côte ouest des États-Unis pour une fraction des tarifs affaires des compagnies traditionnelles, avec une tarification aller simple comprise, et repas et bagages dissociés. La Compagnie, française, exploite des A321 tout en classe affaires de part et d’autre de l’Atlantique, avec des tarifs aller-retour qui cassent les allers simples des compagnies traditionnelles. Ces cabines font l’impasse sur le théâtre du champagne - vous achetez le sommeil horizontal, pas la visite des salons. Si le sommeil est l’essentiel, c’est l’essentiel de la valeur pour un tiers du prix. Notre guide des compagnies low-cost dans le monde couvre tout le champ du long-courrier low-cost.
3. Réservations en cabines mixtes : ne payer le lit que là où c’est important
La plupart des moteurs de recherche vous permettent de définir la cabine par trajet : économique sur le vol de jour à l’aller, affaires sur le vol de nuit au retour (ou l’inverse). Le transatlantique de nuit vers l’est est là où le lit plat rentabilise son coût - arriver après avoir dormi plutôt que commencer son voyage épuisé - tandis que le trajet de jour vers l’ouest se supporte parfaitement en bonne économique ou en siège premium economy. Une réservation mixte est généralement tarifée près de la moyenne des deux cabines, ce qui permet de bénéficier de l’essentiel du confort pour environ la moitié de la surprime. C’est généralement la réponse la plus propre à « je n’ai besoin de la classe affaires que dans un sens » lorsque les miles ne sont pas disponibles.
4. Les ventes de billets et le bug occasionnel
Les ventes en classe affaires existent vraiment et sont étonnamment fréquentes - les compagnies réduisent discrètement les cabines premium sur des routes où l’avant de l’appareil vole vide, et l’anatomie d’une telle offre à 1 900 $ montre jusqu’où elles peuvent aller. Deux choses à savoir pour ceux qui chassent l’aller simple : les ventes sont souvent structurées comme des allers-retours (voir l’astuce ci-dessous), et les prix vraiment absurdes sont des tarifs erronés, qui n’attendent personne. Réserver dans la devise ou sur le marché où le tarif est le moins cher déposé permet parfois de raboter encore une partie des cabines premium, là où les écarts entre marchés sont les plus importants.
5. Quand l’aller-retour est moins cher que l’aller simple
Si l’aller simple est facturé à plus d’environ 70 % du tarif aller-retour, acheter l’aller-retour et simplement ne pas utiliser le retour est arithmétiquement tentant - mais il faut connaître les règles : les compagnies annulent les segments restants si vous ne vous présentez pas à un vol (pas grave si le segment non utilisé est le dernier), et cette pratique se situe dans la même zone grise que le skiplagging, avec les mêmes réserves concernant vos comptes de fidélité. La variante plus propre : réserver l’aller-retour avec une date de retour bon marché et modifiable, et considérer le retour effectivement utilisé comme un voyage bonus. Parfois, les calculs rendent effectivement le retour gratuit.
La stratégie réaliste
Pour la plupart des voyageurs, la hiérarchie est la suivante : les miles d’abord (moitié prix par construction), la cabine mixte ensuite (ne payer que le lit de nuit), les lits plats low-cost en troisième lorsque la route en propose, et les ventes en tarif payant comme couche opportuniste par-dessus le tout. Ce que toutes ces couches ont en commun, c’est le timing : les espaces de primes s’ouvrent et se ferment quotidiennement, les ventes premium apparaissent sans communiqué de presse, et les bons sièges de type ZIPAIR partent les premiers.
Flyozo surveille les tarifs des cabines premium et de la classe économique depuis vos aéroports de départ, et vous alerte lorsqu’une classe affaires ou première classe sur une route tombe bien en dessous de son niveau habituel - c’est exactement le moment où les calculs d’aller simple ci-dessus commencent à produire des chiffres ridiculement intéressants. Le récapitulatif hebdomadaire est gratuit ; Premium (environ 24 $/an) ajoute des alertes en temps réel filtrées selon vos aéroports et vos cabines.
