Google Flights में महारत कैसे पाएँ: पावर-यूज़र की पूरी गाइड

Google Flights अमेरिका और यूके के ज़्यादातर यात्रियों के लिए शुरुआत का डिफ़ॉल्ट ठिकाना है, और उनमें से ज़्यादातर लोग शायद इसका दसवाँ हिस्सा ही इस्तेमाल करते हैं। वे दो शहर और दो तारीखें टाइप करते हैं, कीमत देखते हैं और चले जाते हैं। यह तो एक रिसर्च टूल को वेंडिंग मशीन की तरह इस्तेमाल करना हुआ।

हमने इसे Skyscanner, Kayak और Kiwi के साथ कहीं और तुलना की है — यह उसका दूसरा हिस्सा है: उन फ़ीचर्स की हाथों-हाथ सैर जो सचमुच सस्ती टिकटें ढूँढते हैं। इनमें से कुछ भी छिपा हुआ नहीं है। यह सब बस सामने ही पड़ा है, उन बटनों के पीछे जिन्हें कोई कभी नहीं दबाता।

तय तारीख से नहीं, लचीलेपन से शुरुआत करें

Google Flights पर सबसे बड़ी बचत तब होती है जब आप इसे बताते हैं कि आपको किस बात की परवाह नहीं है। दो फ़ीचर सबसे भारी काम संभालते हैं:

डेट ग्रिड। रूट डालने के बाद, डेट सिलेक्टर खोलें और ग्रिड व्यू पर स्विच करें। यह जाने और लौटने की तारीखों का एक मैट्रिक्स दिखाता है, हर खाने में उसकी कीमत के साथ, ताकि सस्ते कॉम्बिनेशन देखते ही नज़र में आ जाएँ। अपनी यात्रा को किसी भी दिशा में एक-दो दिन खिसका देने से अक्सर कीमत में 20–40% तक की कटौती हो जाती है — यही वह इंजन है जो शोल्डर-सीज़न और सबसे सस्ते दिनों की बचत के पीछे है, बस अब आँखों के सामने।

प्राइस ग्राफ़। ग्रिड के ठीक बगल में, यह आने वाले हफ़्तों की कीमतों को रेखाचित्र में दिखाता है। इसी से आप एक नज़र में देख लेते हैं कि आप किसी सस्ते हफ़्ते को देख रहे हैं या महँगे को, और आपके रूट पर कीमतें ऊपर जा रही हैं या नीचे। सबसे सस्ते दिन चुनने के लिए ग्रिड का इस्तेमाल करें; सबसे सस्ते हफ़्ते चुनने के लिए ग्राफ़ का।

मंज़िल को भी तय न करें: Explore

अगर आपकी तारीखें लचीली हैं और आप वहीं जाने को तैयार हैं जहाँ सस्ता हो, तो Explore मैप आम यात्री के लिए सबसे बेहतरीन टूल है। अपना होम एयरपोर्ट सेट करें, मोटी-मोटी तारीखें डालें (या "फ़्लेक्सिबल — एक वीकेंड / 1 हफ़्ता / 2 हफ़्ते"), और Google दुनिया के नक़्शे पर जीती-जागती कीमतें रंग देता है। नक़्शे पर इधर-उधर घूमें और आप कहीं जाने की असली लागत पढ़ रहे होते हैं, न कि किसी एक तय जगह जाने की लागत।

यह असल में मंज़िल-निरपेक्ष यात्रा है, और यह आम तर्क को उलट देती है: किसी जगह को चुनकर टिकट का शिकार करने के बजाय, आप कीमतें पढ़ते हैं और सस्ती कीमत को जगह चुनने देते हैं। यह उस सस्ते लंबे वीकेंड को ढूँढने का भी सबसे तेज़ तरीका है, जिसे सर्च करने का ख़याल आपको कभी नहीं आता।

एयरपोर्ट का दायरा बढ़ाएँ: "आसपास के" और एक स्टॉप जोड़ें

दो टॉगल चुपचाप आपके विकल्प बढ़ा देते हैं:

• आसपास के एयरपोर्ट शामिल करें। एयरपोर्ट बॉक्स में Google आसपास के विकल्प सुझाता है (जैसे न्यूयॉर्क या लंदन इलाक़े के सारे एयरपोर्ट एक साथ)। दूसरे (सेकंडरी) एयरपोर्ट से उड़ान भरना ख़ासा सस्ता पड़ सकता है — बस तय करने से पहले वहाँ तक पहुँचने का ज़मीनी सफ़र का ख़र्च भी जोड़ लें।
• स्टॉप फ़िल्टर। "नॉनस्टॉप" पर ज़ोर देने से एक-स्टॉप वाली सस्ती टिकटें छिप जाती हैं; एक स्टॉप की इजाज़त देने से अक्सर वे खुल जाती हैं। अगर लेओवर ही सौदा है, तो बस यह समझ लें कि यह प्रोटेक्टेड कनेक्शन है या ऐसा सेल्फ़-ट्रांसफ़र जिसकी ज़िम्मेदारी आपकी है।

ज़्यादा समझदार यात्राएँ बनाएँ: मल्टी-सिटी और ओपन-जॉ

ट्रिप टाइप को मल्टी-सिटी पर बदलें और आप ऐसे रास्ते बना सकते हैं जो एक साधारण राउंड-ट्रिप सर्च कभी नहीं दिखाएगी। सबसे उपयोगी है ओपन-जॉ: एक शहर में उतरें और दूसरे से घर लौटें, बिना उसी रास्ते लौटे। रोम में उतरकर वेनिस से लौटना उतना ही पड़ सकता है जितना रोम की राउंड-ट्रिप, और साथ में वह लौटने वाली उड़ान भी बच जाती है जिसे आप वैसे भी नहीं भरना चाहते थे। मल्टी-सिटी से ही आप किसी सोचे-समझे स्टॉपओवर की कीमत निकालते हैं या दो सस्ती उड़ानों को एक यात्रा में जोड़ते हैं।

जश्न मनाने से पहले टिकट को पढ़ें

कम कीमत पूरी कहानी नहीं है। क्लिक करके आगे बढ़ने से पहले:

• टिकट का ब्योरा खोलें। Google बेसिक इकोनॉमी पर निशान लगाता है और बताता है कि उसमें क्या शामिल नहीं है — अक्सर न केबिन बैग और न सीट चुनने की सुविधा। "सबसे सस्ता" नतीजा कभी-कभी तभी तक सस्ता रहता है जब तक आप एक बैग नहीं जोड़ देते।
• "price insights" वाली लाइन देखें। Google आपको बताता है कि उस रूट और उन तारीखों के लिए मौजूदा कीमत कम है, सामान्य है या ज़्यादा, और यह वह पुराने आँकड़ों के आधार पर तय करता है। अभी बुक करें या रुकें — इसका फ़ैसला करने में यह एक काम की जाँच है।
• ध्यान दें कि आप किससे बुक कर रहे हैं। Google कीमत दिखाता है, पर ख़रीदने के लिए आपको एयरलाइन या किसी एजेंसी के पास भेजता है। सीधे एयरलाइन से बुक करना आम तौर पर कुछ डॉलर ज़्यादा देकर भी इस लायक होता है कि कुछ बदले तो ज़िंदगी आसान रहे।

फिर ढूँढना बंद करें — उसे ट्रैक करें

यह रहा वह फ़ीचर जो Google Flights को सर्च से एक सिस्टम में बदल देता है: Track prices टॉगल। इसे किसी रूट के लिए चालू करें (या Explore के ज़रिए पूरी मंज़िल के लिए भी) और कीमत हिलते ही Google आपको ईमेल कर देता है। आप बार-बार रिफ़्रेश करना बंद कर देते हैं और इसे अपनी जगह नज़र रखने देते हैं।

यही वह तर्क है जो एक समर्पित फ़्लाइट प्राइस अलर्ट के पीछे है: सबसे सस्ती टिकट शायद ही ठीक उसी पल आती है जब इत्तिफ़ाक़ से आप देख रहे होते हैं, इसलिए आप एक नज़र लगा देते हैं और कीमत गिरने पर हरकत में आते हैं। Google की ट्रैकिंग उस ख़ास यात्रा के लिए बेहतरीन है जिसे आप पहले से प्लान कर रहे हैं। यह वहाँ कमज़ोर है जहाँ बात उन डील्स को सामने लाने की होती है जिन्हें आप सर्च ही नहीं कर रहे थे — वह चौंका देने वाली ग़लती-वाली टिकट जो आपके बजट से तीन केबिन ऊपर है — और यहीं Flyozo जैसी डील-अलर्ट सेवा इसके साथ अपनी जगह बना लेती है। दोनों इस्तेमाल करें: तय की हुई यात्रा को रिसर्च करने के लिए Google, और जिस यात्रा के मुमकिन होने का आपको पता ही नहीं था उसे लपकने के लिए अलर्ट सेवा।

30-सेकंड वाला तरीक़ा

अगली बार, दो तारीखें टाइप करके हार मानने के बजाय यह करें:

1. रूट डालें, डेट ग्रिड खोलें — सस्ते दिन ढूँढें।
2. प्राइस ग्राफ़ पर एक नज़र डालें — सस्ता हफ़्ता या महँगा?
3. आसपास के एयरपोर्ट और 1 स्टॉप टॉगल करें — देखें कीमत गिरती है या नहीं।
4. लचीले हैं? Explore खोलें और मैप को मंज़िल चुनने दें।
5. अच्छी डील मिल गई पर तैयार नहीं? Track prices करें और निकल जाएँ।

वही टूल जो सबके पास पहले से खुला है। फ़र्क़ बस इतना है कि आप इसे टाइप करने का डिब्बा समझते हैं या वह कीमत-रिसर्च का यंत्र, जो वह असल में है।