Paras aika varata kansainvälisiä lentoja datan mukaan

Sääntö "varaa tiistaina kello 15" on kansanperinnettä, joka on elänyt pidempään kuin yksikään lentoyhtiö, jonka sen väitetään keksineen. Se on peräisin vuoden 2013 tutkimuksesta, jossa tarkasteltiin Airline Tariff Publishing Companyn rekisteröimiä hintoja. ATPCO päivitti silloin nauhansa kolmesti päivässä. Nykyään ATPCO päivittää hintoja enemmän tai vähemmän jatkuvasti. Sääntö on kuollut. Se on ollut kuollut jo vuosikymmenen. Silti ihmiset siteeraavat sitä yhä.

Milloin sitten on todellinen paras aika varata kansainvälisiä lentoja? Vastaus on hyödyllisempi kuin myytti, mutta myös monimutkaisempi. Se riippuu alueesta, vuodenajasta, matkustusluokasta ja reitin kilpailutilanteesta. Tässä on se, mitä data näyttää, kun sieltä siivotaan kohina pois.

Varausikkunan käyrä selkeinä numeroina

Airlines Reporting Corporation julkaisee yhdessä Expedian kanssa neljännesvuosittaisen tutkimuksen, joka perustuu todelliseen lipunmyyntidataan, ei hakudataan. Vuoden 2024 päivityksessä havaittiin, että kansainvälisillä pitkän matkan economy-lennoilla halvimman varausikkunan mediaani aukeaa noin 121 päivää ennen lähtöä ja sulkeutuu noin 60 päivää ennen. Suomeksi: neljästä kuuteen kuukautta etukäteen on se makea piste.

Hopperin sisäinen data, joka kattaa sekä haut että ostot eikä pelkkiä lippuja, tukee tätä. He asettavat kansainvälisen economyn noin 90–150 päivän päähän, ja jyrkin hintojen nousu alkaa noin 45 päivän kohdalla. Google Flights Insights, joka taas perustuu eri menetelmään (koostettuun hakudataan), näyttää saman muodon, mutta käyrä liukuu kahdesta kolmeen viikkoa aikaisemmaksi premium-luokissa.

Kotimaan lennot ovat eri asia. Sama ARC:n data näyttää, että kotimaan economy on arvoltaan parhaimmillaan 21–60 päivää ennen lähtöä. Varaa kotimaan lento liian aikaisin, niin maksat lisähintaa, koska lentoyhtiö ei ole vielä avannut halvempia hintaluokkia. Varaa alle 14 päivän sisällä, niin olet viime hetken bisnesmatkustajan hintatasolla, jossa Newark–Chicago-paikka, joka kolme viikkoa aiemmin maksoi $189, maksaa nyt $612.

Pointti on, että "varaa aikaisin" ja "varaa myöhään" ovat molemmat vääriä ohjeita yksinään. On olemassa ikkuna, ja se ikkuna liikkuu matkatyypin mukaan.

Miksi käyrä näyttää siltä miltä näyttää

Lentoyhtiöiden tuotonhallinta avaa paikkoja erissä, ei yhtenä isona kasana. Boeing 777:llä Chicagosta Frankfurtiin saattaa olla ladattuna 24 hintaluokkaa, kullakin oma hintansa ja paikkamääränsä. Halvimmat erät (vaikkapa T, X, V) avataan ensimmäisinä, mutta pieninä määrinä. Kun ne myydään loppuun, järjestelmä sulkee ne ja avaa seuraavaksi halvimman.

Suosituilla kansainvälisillä reiteillä olet noin neljä kuukautta ennen lähtöä usein ensimmäinen tai toinen ostaja syvemmin alennetuissa erissä. Kuusi viikkoa ennen lähtöä ne erät ovat yleensä kiinni, ja ostat M-, B- tai Y-luokasta, joka voi olla kolmesta viiteen kertaa kalliimpi.

Tässä on toinenkin mekanismi. Suurin osa kansainvälisistä hintatarjouksista, joita Lufthansan, ANA:n ja Qatarin kaltaiset yhtiöt rekisteröivät, tähtää nimenomaan 90–180 päivän varausikkunaan. Ne haluavat lukita täyttöasteen luovuttamatta hintaa myöhään varaaville bisnesmatkustajille. Niinpä tarjoukset itsessään keskittyvät tuohon ikkunaan.

Poikkeuksena ovat välikausi ja myymättömät reitit. TAP Portugal ajaa salamatarjouksia 30–45 päivää ennen lähtöä Lissabon–Boston-välikauden päiville, koska täyttöaste on tavoitteen alapuolella. Norse Atlantic tekee samaa reitillä JFK–Ateena lokakuun lopussa. Nämä rikkovat sääntöä, ja juuri siinä varausikkunakuri tuottaa eniten.

Reitit, jotka oikeasti käyttäytyvät eri tavalla

Kaikki kansainväliset reitit eivät noudata neljästä kuuteen kuukauteen -sääntöä. Tässä se taipuu.

USA Länsi-Eurooppaan kesän huippukaudella: varaa 5–7 kuukautta ennen lähtöä. Ikkuna sulkeutuu aikaisemmin, koska reitit myyvät nopeammin loppuun. Air France JFK–CDG kesä- ja heinäkuulle on tyypillisesti halvimmillaan tammikuun tienoilla ja alkaa kivuta ylöspäin maaliskuun puolivälissä.

USA Japaniin: 4–6 kuukautta keväälle (kirsikankukkakysyntä on raakaa), mutta talvella jopa vain 2–3 kuukautta. JAL:n JFK–HND economy oli tammikuussa 2025 laajasti saatavilla hintaan $720 meno-paluu marraskuun lopussa, 7 viikkoa ennen lähtöä.

USA Etelä-Amerikkaan: käyrä on tasaisempi. 90 päivää etukäteen ja 30 päivää etukäteen ostaminen tuottaa usein samanlaiset hinnat, koska vapaa-ajan ja bisnesmatkojen suhde on erilainen. LATAMin MIA–GRU tuskin liikkuu välikaudella päivien 90 ja 45 välillä.

Euroopan sisäiset lyhyet matkat: tämä on käänteinen tapaus. Ryanair, Wizz ja easyJet aloittavat halvalla ja nousevat lähes tasaisesti ylöspäin. Varaa heti kun lyöt päivämäärät lukkoon. Odottaminen ei auta ketään.

USA Intiaan: varaa 4–5 kuukautta etukäteen huippukaudelle (joulukuu, kesä), mutta toiseksi halvin ikkuna on paradoksaalisesti 7–10 päivää ennen lähtöä, kun Emirates ja Qatar tyhjentävät jäljellä olevat paikat. Tämä on suuren heilunnan reitti. Ei reitti, jolla kannattaa uhkapelata, ellet voi joustaa.

Heiluntaikkuna, josta kukaan ei puhu

Cirium julkaisi vuonna 2023 kiinnostavan tutkimuksen, jossa tarkasteltiin pitkän matkan kansainvälisten hintojen päivänsisäisiä muutoksia. Otsikkolöydös: keskimääräinen kansainvälinen hinta muuttuu 47 kertaa 60 päivän aikana ennen lähtöä. Jotkin reitit muuttuvat 80 kertaa tai useammin.

Se tarkoittaa, että halvin varauspäivä on osittain todennäköisyyskysymys, ei kiinteä piste. Jopa optimaalisen neljästä kuuteen kuukauteen -ikkunan sisällä on paikallisia minimejä, jotka kestävät 6–30 tuntia. Yhden niistä nappaaminen on se, mikä erottaa halvimman varauspäivän seuraavaksi halvimmasta.

Tämä on myös syy siihen, miksi "aseta Google Flightsiin hintahälytys ja odota" -strategia jää jälkeen. Google Flights tarkistaa kunkin seurattavan reitin noin kerran päivässä. Jos notkahdus kestää 12 tuntia ja osuu tarkistusten väliin, jää siitä paitsi.

Mitä kaikella tällä tehdä

Tiivistetty versio. Varaa kansainväliset pitkän matkan lennot 90–180 päivää etukäteen, vahvasti suosien 120–150 päivää kesän huippukaudella. Varaa kotimaan lennot 21–60 päivää etukäteen. Aseta hälytykset heti kun lyöt päivämäärät lukkoon, et silloin kun alat "miettiä" matkaa. Ja jos välität päivänsisäisten notkahdusten nappaamisesta etkä vain karkeasta kausikeskiarvosta, käytä palvelua, joka tarkistaa hinnat useammin kuin kerran päivässä.

Yksinkertaisin tapa saada tämä kaikki tapahtumaan ilman, että hoidat sitä itse, on asettaa seuranta ja antaa järjestelmän hoitaa kärsivällisyyden puolestasi. Flyozo seuraa paikkatilannetta sadoilla reiteillä ja ilmoittaa sinulle, kun hinta osuu pohjalle, ei silloin kun päivittäinen päivitys sattuu osumaan siihen.