איך באמת נוצרות טיסות מחלקה ראשונה בזול (ואיך לתפוס אחת)

בדצמבר האחרון, טעות תמחור שקטה הורידה את המחלקה הראשונה של Lufthansa, JFK לפרנקפורט הלוך ושוב, ל-$1,540. תעריף ה-F המפורסם על המסלול הזה באותו שבוע היה $14,800. החלון נמשך בערך שלוש שעות. מטיילים שהגדירו התראות תפסו אותו. מי שלא הגדיר, פספס.

הפער הזה — בין המחיר המפורסם למחיר האמיתי — הוא כל הסיפור של מחלקה ראשונה בזול. מחלקת F היא לא תמיד תא של $15,000. במסלול הנכון, בשבוע הנכון, אצל חברת התעופה הנכונה, היא יורדת לשליש מהתעריף המפורסם, לפעמים פחות. הדפוס עקבי מספיק כדי שתוכלו לתכנן סביבו.

למה בכלל מחלקה ראשונה יורדת במחיר

חברות התעופה מפעילות את המחלקה הראשונה תחת שני אילוצים מתחרים. הן רוצות שהתא ייראה יוקרתי, מה שאומר תמחור פרימיום. אבל הן גם רוצות אותו מלא בהמראה, כי מושב F ריק הוא חור הכנסות של $12,000 עד $20,000 ששאר המטוס לא יכול לכסות.

הפשרה היא מבנה תעריפים מדורג לעומק. דלי ה-F — מחלקה ראשונה במחיר מלא — יכול להיות $15,400. מתחתיו יושבת ערימה של תעריפי F מוזלים (P, A, לפעמים O) שקיימים במיוחד כדי לשחרר מלאי כשהתא נמכר לאט. בטיסת A380 ארוכת טווח עם שמונה מושבי F, חברה שמכרה שלוש תאיות ב-$14k כל אחת תדחוף בשקט את חמשת הנותרים לדליי P ב-$4,500 אם הלוח ריק 90 יום מראש.

זה הדבר הראשון שצריך להפנים: מחלקה ראשונה מוזלת היא התנהגות נורמלית של חברות תעופה, לא חריג. זה פשוט נדיר כי רוב המטיילים אף פעם לא רואים את הדליים האלה נפתחים, וכשהם כן נפתחים, הם נסגרים תוך שעות.

ארבע הדרכים שבהן באמת נוצרת מחלקה ראשונה בזול

1. תעריפי הנחה אסטרטגיים. המקרה הנפוץ ביותר. חברות תעופה משחררות תעריפי P/A/O בשבועות חלשים: עומק ינואר, אמצע פברואר, סוף אוגוסט עד תחילת ספטמבר, המחצית הראשונה של דצמבר מחוץ לשיא החגים. מחלקת F של Lufthansa במסלול JFK-LHR ירדה ל-$3,900 הלוך ושוב בתחילת פברואר. מחלקת F של ANA במסלול JFK-HND ירדה ל-$5,200 בסוף ינואר. אלה אינן טעויות; אלה טעינות מלאי מכוונות בלוח שנה שקט.

2. מסלולי בחירת החופש החמישית. כמה חברות מטיסות מחלקה ראשונה בין שתי מדינות שאינן שלהן, והן מתמחרות אגרסיבי כדי להתחרות במקומיים. המחלקה הראשונה של Lufthansa במסלול פרנקפורט-בנגקוק לפעמים רצה מתחת ל-$4,000. המחלקה הראשונה של Emirates במסלול מילאנו-JFK ירדה ל-$3,600 עד $4,400 מספר פעמים בשנה. Singapore Suites במסלול פרנקפורט-JFK מופיעה בטווח של $4,800 בתאריכי שוליים. אף אחת מאלה אינה מפעילה זעירה — אלה כמה מהתאים הראשונים הטובים בעולם, פשוט זולים יותר מבחינה מבנית כי החברה נלחמת על המסלול.

3. נקודות מתוקות של כרטיסי פרסים. לא בדיוק "בזול" במזומן, אבל הדבר הקרוב ביותר לחינם אם יש לכם יתרת נקודות. הבולטים הנוכחיים: מחלקה ראשונה של ANA באמצעות מיילים של Virgin Atlantic (110,000 לכל כיוון ארה"ב-טוקיו, ניתן להזמנה לעיתים קרובות לנוסע בודד), מחלקה ראשונה של Lufthansa באמצעות Air Canada Aeroplan או LifeMiles כשמקום נפתח בתוך חלון 14 הימים, ומחלקה ראשונה של Cathay באמצעות Alaska Mileage Plan כשהתוכנית עדיין שומרת על תמחור מימוש קבוע במסלול. אלה הזמנות של מסים-ועמלות שעולות למעשה $200 עד $800 במזומן עבור חוויה שנמכרת קמעונאית ב-$15k.

4. תעריפי טעות. נדירים אבל אמיתיים. תעריפי טעות במחלקת F קורים כשהיטל הדלק נושר מבניית התעריף, כשהמרת מטבע משתמשת בבסיס שגוי, או כשסוכנות נסיעות מקוונת מיישמת הנחה בטעות על מחלקת התעריף הלא נכונה. הם נמשכים בדרך כלל בין 90 דקות לארבע שעות. רובם מכובדים אם תזמינו לפני שהחברה תופסת אותם. הדוגמה של $1,540 ב-JFK-FRA של Lufthansa בראש הפוסט הזה הייתה אחת מאלה.

חברות התעופה שבהן זה באמת משתלם

לא לכל חברת תעופה יש דלי F מוזל ששווה לרדוף אחריו. אלה שכן, באופן עקבי:

• מחלקה ראשונה של Lufthansa — טווח ארוך מאירופה ומארה"ב, תאי A380 ו-747-8. תעריפי P מוזלים רצים $3,800 עד $5,400 הלוך ושוב בשבועות חלשים. הקוויאר הטוב ביותר בתעופה המסחרית, אם אכפת לכם מזה.
• מחלקה ראשונה של ANA — מבוססת בטוקיו, תא "The Suite". מקום כרטיסי פרסים הוא המהלך הטוב יותר כאן, אבל תעריפי P במזומן מופיעים שלוש או ארבע פעמים בשנה.
• Singapore Suites — A380 בלבד, הדבר הקרוב ביותר לדירה פרטית בשמיים. מסלולי פרנקפורט-JFK ומומבאי-סינגפור רואים את ההנחות העמוקות ביותר במזומן.
• מחלקה ראשונה של Emirates — נהג כלול, מקלחת על המטוס, A380. מסלולי בחירת החופש החמישית מילאנו-JFK ונוארק-אתונה הם נקודות הכניסה הזולות ביותר.
• מחלקה ראשונה של Cathay — בתהליך צמצום לטביעת רגל קטנה יותר, מה שהופך את המסלולים שנותרו (HKG-JFK, HKG-LHR) ליקרי ערך יותר ויותר. תעריפי מזומן ממוצא אסיה נמוכים יותר מאשר מצד ארה"ב.
• Air France La Première — תא קטן, קשה להזמין במזומן אבל ניתן למימוש דרך מבצעי Flying Blue כמה פעמים בשנה.

חברות התעופה הוותיקות של ארה"ב — Delta One, United Polaris, AA Flagship — הן טכנית מחלקת עסקים ללא קשר לשיווק. מחלקה ראשונה אמיתית במסלולי ארה"ב היא טיסה נכנסת של Lufthansa או ANA, לא מוצר פרימיום פנים-ארצי.

מתי הדליים המוזלים נפתחים

הדפוס האמפירי לאורך שלוש שנים של מעקב תעריפים:

• 90 עד 200 ימים מראש: המנה הגדולה ביותר של תעריפי P/A משוחררת. זהו חלון התכנון אם אתם יכולים להיות גמישים בתאריכים.
• 14 ימים מראש: מנה קטנה יותר משוחררת כשהחברה מוותרת על מכירה במחיר מלא. חלון צר יותר אך תכוף יותר במסלולים ארוכי טווח אירופה-אסיה וארה"ב-אירופה.
• 48 שעות לפני ההמראה: פריקות של הרגע האחרון מדי פעם. שימושי רק אם אתם כבר ניידים.

תעריפי טעות ותעריפי שגיאת מטבע הם בלתי צפויים ויכולים לקרות בכל נקודה בחלון ההזמנה.

מה לעשות עם זה

שלושה דברים חשובים יותר מכל דבר אחר.

ראשית, הגדירו התראות על מחלקות התעריף הספציפיות של F (P, A, O) עבור המסלולים שחשובים לכם, ולא רק "מחלקה ראשונה". מעקב אחר דלי ה-F בלבד יפספס את רוב המלאי המוזל.

שנית, החזיקו יתרת נקודות במטבע שניתן להעברה (Amex MR, Chase UR, Citi ThankYou, או Capital One miles) כדי שתוכלו לעבור למקום כרטיסי פרסים של ANA או Lufthansa ברגע שהוא נפתח. עסקאות מזומן הן אמיתיות אבל נדירות; נקודות שניתנות להעברה הן הדרך שבה אתם טסים בתא הקדמי באופן אמין.

שלישית, היו מוכנים להזמין תוך דקות כשתעריף יורד. עסקאות מחלקת F לא שורדות זמן רב. המטיילים שתופסים אותן בעקביות הם אלה ששמרו את פרטי התשלום שלהם, מספר הדרכון שלהם מוכן, ומוכנים להזמין קודם ולסדר מחדש את הלוח אחר כך.

טיסות מחלקה ראשונה בזול אינן מיתולוגיה. הן תכונה מבנית של האופן שבו חברות תעופה ממלאות תאי פרימיום, והפער בין המחיר המפורסם למחיר הניתן להזמנה רחב מספיק כדי להטיס דרכו 747. המטיילים ששמים לב לפער הזה טסים בחזית המטוס פעמיים-שלוש בשנה. אלה שלא, משלמים $15,000 או טסים במחלקת תיירים.