फ्लाइट देरी और कैंसिलेशन का मुआवज़ा: 2026 में आपके अधिकार (US और UK)

अगर United आपकी $480 वाली Chicago–Denver फ्लाइट कैंसिल कर दे और आप दोबारा बुकिंग न करने का फैसला करें, तो US DOT के नियम अब एयरलाइन को आपके मूल पेमेंट तरीके पर अपने-आप रिफंड देने के लिए बाध्य करते हैं — कैश, न कोई वाउचर, न क्रेडिट, और भरने के लिए कोई फॉर्म भी नहीं। और अगर British Airways आपकी London–New York फ्लाइट को अपने ही नियंत्रण वाली किसी वजह से तीन घंटे से ज़्यादा लेट कर दे, तो आपको मंज़िल तक पहुँचाने के अलावा UK261 आपको £520 तक का कैश मुआवज़ा दे सकता है। ज़्यादातर यात्री इनमें से कुछ भी क्लेम नहीं करते, क्योंकि उन्हें पता ही नहीं होता कि ऐसे नियम हैं। यहाँ 2026 का पूरा नक्शा है।

फ्लाइट मुआवज़ा वह पैसा या रिफंड है जो एयरलाइन आपको तब देती है जब वह आपकी फ्लाइट कैंसिल करती है, उसमें काफ़ी देरी करती है, या आपको बोर्डिंग से मना कर देती है। आप कहाँ उड़ रहे हैं, इसके हिसाब से दो बिल्कुल अलग व्यवस्थाएँ लागू होती हैं: US DOT का अपने-आप रिफंड वाला नियम (US फ्लाइट्स के लिए) और UK261 / EU261 (UK और EU फ्लाइट्स के लिए)। दोनों अलग-अलग चीज़ों की सुरक्षा करती हैं, इसलिए जान लें कि आपकी ट्रिप किसके दायरे में आती है।

US व्यवस्था: अपने-आप रिफंड, पर सीमित कैश मुआवज़ा

US में देरी के लिए EU जैसा कैश-मुआवज़ा कानून नहीं है। उसके पास जो है — और जिसे 2024 में लागू हुए US DOT नियमों ने और मज़बूत किया है — वह एक ठोस, अपने-आप मिलने वाला रिफंड का अधिकार है।

• अगर आपकी फ्लाइट कैंसिल हो जाए या उसमें काफ़ी बदलाव हो (और आप दोबारा बुकिंग स्वीकार न करें), तो एयरलाइन को पूरा किराया आपके मूल पेमेंट तरीके पर अपने-आप रिफंड करना होगा। "काफ़ी" का मतलब आमतौर पर घरेलू में 3+ घंटे / अंतरराष्ट्रीय में 6+ घंटे की देरी, या शेड्यूल/एयरपोर्ट में बड़ा बदलाव होता है।
• रिफंड जल्दी होना चाहिए — क्रेडिट-कार्ड से की गई खरीद के लिए आमतौर पर 7 कारोबारी दिनों के भीतर।
• देरी के लिए अपने-आप कोई कैश मुआवज़ा नहीं। EU के उलट, देर से चलने पर भी उड़ान भरने वाली US फ्लाइट आपको कोई पेमेंट नहीं देती। जो आपको मिल सकता है: दोबारा बुकिंग, और नियंत्रण-योग्य देरी के मामलों में कई US एयरलाइनें अब अपने प्रकाशित कस्टमर-सर्विस प्लान के तहत खाना और होटल देने का वादा करती हैं।
• टारमैक पर देरी और बंपिंग अलग मामले हैं। अनिच्छित बोर्डिंग इनकार (ओवरबुकिंग) पर US नियमों के तहत अनिवार्य कैश मुआवज़ा मिलता है — आपकी मंज़िल तक देरी की लंबाई के हिसाब से $2,150 तक।

कैसे क्लेम करें (US): कैंसिलेशन रिफंड के लिए आमतौर पर आपको कुछ करने की ज़रूरत नहीं — यह अपने-आप मिलता है। अगर यह न आए, तो एयरलाइन की साइट के ज़रिए लिखित में इसकी माँग करें और US DOT के रिफंड नियम का हवाला दें। बोर्डिंग-इनकार मुआवज़े के लिए, गेट पर ही कैश पेमेंट माँगें; जब तक आप खुद न चाहें, सिर्फ़ ट्रैवल वाउचर स्वीकार न करें।

UK/EU व्यवस्था: देरी के लिए असली कैश

UK261 (EU रेगुलेशन 261/2004 का बरकरार रखा गया UK संस्करण) और EU261 देरी के मामलों में कहीं ज़्यादा उदार हैं — यह वही बात है जो UK के पाठकों और UK/EU से उड़ने वाले हर व्यक्ति को अच्छी तरह पता होनी चाहिए।

आप तब कवर होते हैं जब: आप किसी भी एयरलाइन से UK/EU के एयरपोर्ट से रवाना होते हैं, या आप किसी UK/EU एयरलाइन से UK/EU में पहुँचते हैं। मुआवज़ा तब लागू होता है जब गड़बड़ी एयरलाइन की गलती हो (न कि खराब मौसम या एयर-ट्रैफिक-कंट्रोल हड़ताल जैसी "असाधारण परिस्थितियाँ")।

दूरी	पहुँचने पर देरी	EU261 राशि	UK261 राशि
1,500 km तक	3+ घंटे	€250	£220
1,500–3,500 km	3+ घंटे	€400	£350
3,500 km से ज़्यादा	3–4 घंटे	€300 (50%)	£260 (50%)
3,500 km से ज़्यादा	4+ घंटे	€600	£520

कैश के अलावा, आपको केयर भी मिलती है (खाना, फ़ोन कॉल, और अगर आप रातभर फँसे रहें तो होटल) और फ्लाइट कैंसिल होने पर रिफंड या री-रूटिंग में से चुनने का विकल्प। मुआवज़ा हर यात्री के हिसाब से होता है, जिसमें पेड सीट पर बैठे बच्चे भी शामिल हैं।

कैसे क्लेम करें (UK/EU): अपना बोर्डिंग पास और देरी का कोई भी कन्फर्मेशन संभालकर रखें, फिर सीधे एयरलाइन की वेबसाइट से क्लेम जमा करें — "EU261 / UK261 claim" या "flight disruption" ढूँढें। अगर एयरलाइन मना करे या टालमटोल करे, तो मामला आगे बढ़ाएँ: UK में CAA या किसी वैकल्पिक विवाद-समाधान संस्था के पास; EU में संबंधित राष्ट्रीय प्रवर्तन संस्था के पास। UK में आपके पास आमतौर पर क्लेम करने के लिए छह साल तक का समय होता है, इसलिए पुरानी गड़बड़ वाली फ्लाइट्स पर भी अब भी क्लेम बन सकता है। उन "क्लेम-फार्म" कंपनियों से बचें जो 25–40% ले लेती हैं — सीधे क्लेम मुफ़्त होते हैं और ज़्यादा मुश्किल भी नहीं।

वह एक नियम जिसमें सब उलझ जाते हैं

मुआवज़ा (EU/UK की पेमेंट) रिफंड (आपके किराए की वापसी) से अलग है। आप दोनों के हकदार हो सकते हैं: अगर फ्लाइट कैंसिल हो जाए, तो आपको अपना पैसा वापस मिलता है और, अगर शर्तें पूरी होती हैं, तो उसके ऊपर UK261/EU261 का कैश भी। एयरलाइनें अक्सर चुपचाप सिर्फ़ एक वाउचर या दोबारा बुकिंग ऑफ़र कर देती हैं और उम्मीद करती हैं कि आप बाकी न माँगेंगे। जो भी आपका बनता है, उसे हमेशा कैश में माँगें।

एक असल, हिसाब-किताब वाला उदाहरण

आपकी easyJet वाली London–Athens फ्लाइट (करीब 2,400 km) क्रू की कमी की वजह से 4 घंटे लेट हो जाती है — यह एयरलाइन के नियंत्रण में है। UK261 के तहत आप हर यात्री पर £350 के हकदार हैं, साथ ही इंतज़ार के दौरान खाने के वाउचर भी। चार लोगों का परिवार: £1,400। फ्लाइट फिर भी उड़ी, इसलिए कोई रिफंड नहीं — पर अकेला मुआवज़ा ही ट्रिप का खर्च निकाल देता है। उस परिवार में से ज़्यादातर लोग इसे कभी क्लेम नहीं करेंगे, जब तक कोई उन्हें न बताए।

2026 का नज़रिया

US DOT का अपने-आप रिफंड वाला नियम सालों में उपभोक्ता-संरक्षण का सबसे बड़ा बदलाव है, और 2026 में यह पूरी तरह लागू है — कैंसिल करने पर अब एयरलाइनें आपको वाउचर की तरफ़ धकेल नहीं सकतीं। UK/EU का 261 ढाँचा वैसा ही है और दुनिया में देरी-मुआवज़े की सबसे मज़बूत व्यवस्था बना हुआ है। दोनों बाज़ारों में जाल एक ही है: पैसा आपका है, पर आमतौर पर आपको माँगना आना चाहिए। बुक करने से पहले यह भी देख लें कि आपको टिकट किसने बेचा, क्योंकि रिफंड विक्रेता के ज़रिए ही वापस आते हैं — देखें सीधे एयरलाइन से बुक करना बनाम OTA के ज़रिए।

गड़बड़ी से बचने का सबसे अच्छा बीमा है पहले से ही ज़्यादा पैसे न देना। Flyozo आपको American, Delta, United, BA, Virgin और कम लागत वाली एयरलाइनों पर 30–80% की किराया-गिरावट के बारे में अलर्ट करता है, ताकि आप असली सबसे कम कीमत पर बुक करें — और अगर इसके बाद एयरलाइन कैंसिल या लेट करे, तो आपको ठीक-ठीक पता रहता है कि वह आपको क्या देती है। Premium का खर्च करीब $24 सालाना है; UK261 की एक ही क्लेम की गई पेमेंट इसके दो दशकों का खर्च निकाल देती है।