วิธีบินชั้นธุรกิจในราคาชั้นประหยัด (โดยไม่ต้องใช้ไมล์)

เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมามีนักเดินทางในสหรัฐฯคนหนึ่งจองตั๋วโตเกียวฮาเนดะไปนิวยอร์ก JFK ในชั้นธุรกิจของ ANA ได้ในราคา $1,899 ไป-กลับ ราคาตั๋วหน้าเคาน์เตอร์ที่ประกาศไว้สำหรับเส้นทางเดียวกันในสัปดาห์นั้นอยู่ที่ $7,420 ไม่มีการแฮ็กอะไรทั้งสิ้นไม่ได้ใช้แต้มและจองผ่านเว็บไซต์ ANA ตามปกติเลย ส่วนต่างระหว่าง $7,420 กับ $1,899 นี่แหละคือสิ่งที่บทความนี้จะพูดถึง

ตั๋วชั้นธุรกิจราคาถูกไม่ได้หายากอย่างที่การตลาดของสายการบินทำให้เราเข้าใจ แต่มันกระจายตัวแบบไม่สมมาตรคือกระจุกอยู่ในเส้นทางเฉพาะสายการบินเฉพาะและสัปดาห์เฉพาะของปี ถ้าคุณเข้าใจโครงสร้างนี้คุณก็จะนั่งหน้าเครื่องได้แทบทุกเมื่อที่ต้องการโดยไม่ต้องแตะโปรแกรมสะสมไมล์เลยสักนิด

ราคาชั้นธุรกิจถูกตั้งจริงๆอย่างไร

ที่นั่งชั้นธุรกิจไม่ได้มีราคาเดียว มันมีชั้นราคา (fare bucket) ซ้อนกันเป็นชั้นๆเหมือนชั้นประหยัดเป๊ะ เพียงแต่ช่วงห่างระหว่างราคาถูกสุดกับแพงสุดนั้นกว้างกว่ามาก บนเครื่อง 787 เส้นทางไกลชั้น C (ชั้นธุรกิจราคาเต็ม) อาจอยู่ที่ $9,800 ชั้น D อยู่ที่ $6,200 ชั้น I อยู่ที่ $4,100 ส่วนชั้น Z เมื่อเปิดขายอาจอยู่ที่ $1,800 หรือต่ำกว่านั้น

ชั้นราคาถูกสุดมีอยู่เพราะอัตราการเติมที่นั่งของชั้นธุรกิจนั้นสำคัญ ที่นั่งว่างหนึ่งที่คือรูโหว่ $9,000 ในรายได้ของเที่ยวบิน สายการบินจึงปล่อยตั๋ว J ลดราคาแบบลึกออกมาอย่างมีกลยุทธ์ ซึ่งมักจะเป็น 90 ถึง 200 วันล่วงหน้าและแทบทุกครั้งจะอยู่ในเส้นทางที่ฐานนักเดินทางองค์กรแข็งแรงพอจะเติมที่นั่งหน้าเครื่องในสัปดาห์พีคได้แต่ไม่แข็งแรงถึงขั้นเติมเต็มได้ตลอดทั้งปี

นี่คือจุดงัดแรก เส้นทางที่มีนักเดินทางองค์กรหนาแน่น (JFK-LHR, LAX-NRT, ORD-FRA) จะลดราคาลึกที่สุดในช่วงฤดูร้อนและวันหยุดเดือนธันวาคม ตอนที่การเดินทางเชิงธุรกิจลดลงแต่สายการบินก็ยังต้องเติมที่นั่ง ส่วนเส้นทางที่เน้นนักท่องเที่ยวพักผ่อนจะตรงกันข้าม ชั้นธุรกิจเส้นทาง JFK-CDG ในเดือนกรกฎาคมแทบไม่เคยลดราคาเพราะคู่ฮันนีมูนยอมจ่ายเต็มราคา

สายการบินเสรีภาพที่ห้า โกงเกมได้เลย

เที่ยวบินเสรีภาพที่ห้าคือเส้นทางที่สายการบิน X ให้บริการระหว่างสองประเทศที่ไม่ใช่บ้านของสายการบิน X Singapore Airlines บินเส้นทางแฟรงก์เฟิร์ตไป JFK Emirates บินมิลานไป JFK และนวร์กไปเอเธนส์ ส่วน ANA เคยบินซิดนีย์ไปจาการ์ตา เส้นทางพวกนี้มีอยู่ด้วยเหตุผลเชิงประวัติศาสตร์และการปฏิบัติการ และตั้งราคาดุดันมากเพราะสายการบินต้องแย่งผู้โดยสารกับสายการบินท้องถิ่น

เส้นทางที่น่าสนใจสำหรับดีลชั้นธุรกิจในตอนนี้คือ

Emirates JFK ไปมิลาน ชั้นธุรกิจ ราคาไป-กลับเคยเห็นอยู่ในช่วง $2,400 ถึง $3,100 หลายครั้งต่อปี ส่วนตั๋วของ Delta ที่เทียบเท่ากันในวันเดียวกันมักอยู่ที่ $5,800 ขึ้นไป

Singapore Airlines แฟรงก์เฟิร์ตไป JFK ชั้น J ลงตัวที่ $2,900 ถึง $3,400 ในช่วงโลว์ซีซันรอยต่อ ส่วนชั้นธุรกิจ JFK-FRA ของ Lufthansa เองอยู่ที่ $6,500 ในวันเดียวกัน

Qantas ซิดนีย์ไปโอ๊คแลนด์ในชั้นธุรกิจของพวกเขาตั้งราคาราว AUD 800 ตลอดปี 2024 ซึ่งต่ำจนน่าขำเมื่อเทียบกับ Air New Zealand ในเส้นทางเดียวกัน

เคล็ดลับคือราคาพวกนี้จะโผล่ขึ้นมาในการค้นหาตั๋วทั่วไปถ้าคุณรู้ว่าเส้นทางนั้นมีอยู่ นักเดินทางส่วนใหญ่ไม่รู้เพราะเส้นทางเสรีภาพที่ห้านั้นไม่ค่อยมีใครรู้จักและไม่ขึ้นในระบบเติมคำอัตโนมัติเวลาคุณพิมพ์คู่เมือง

ตั๋วราคาผิดพลาดในชั้น J

ตั๋วราคาผิดพลาดในชั้นธุรกิจหายากกว่าตั๋วผิดพลาดในชั้นประหยัดแต่คุ้มกว่ามากเมื่อมันโผล่มา นี่คือตัวอย่างที่เกิดขึ้นจริงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

Cathay Pacific เวียดนามไป JFK ชั้นหนึ่ง $675 ไป-กลับ ในเดือนมกราคม 2019 ตั๋วนั้นขาดค่าธรรมเนียม YQ บนจุดขายต่างประเทศ ได้รับการรักษาราคา

Etihad อาบูดาบีไปหลายเมืองในสหรัฐฯ ชั้นธุรกิจราว $1,000 ในปี 2017 ได้รับการรักษาราคา

Qatar Airways จากหลายเมืองในสหรัฐฯไปไซปรัส ชั้นธุรกิจราว $1,500 ไป-กลับ ในปี 2022 อยู่ได้สามชั่วโมง ส่วนใหญ่ได้รับการรักษาราคา

รูปแบบคือ จุดขายต่างประเทศ ค่าธรรมเนียมที่ขาดหายไป และสายการบินที่หน่วยงานกำกับดูแลในประเทศไม่ได้บังคับให้รักษาราคาตั๋วผิดพลาดแต่เลือกที่จะทำ ตั๋วพวกนี้โผล่มาแบบสุ่มอยู่ได้ไม่กี่ชั่วโมงและต้องมีโครงสร้างพื้นฐานคอยจับ

ราคาจริง เส้นทางจริง

นี่คือสิ่งที่โผล่มาในตลาดจริงๆในช่วงสิบสองเดือนที่ผ่านมา ไม่ใช่ตัวอย่างเชิงทฤษฎี

JFK ไปโตเกียวบน JAL หรือ ANA ในชั้น J: $1,899 ถึง $2,400 ไป-กลับ ในบางสัปดาห์ช่วงปลายฤดูหนาว แทบทุกครั้งจองล่วงหน้า 4 ถึง 5 เดือน

LAX ไปปารีสในชั้นธุรกิจผ่าน TAP Portugal ต่อเครื่องที่ลิสบอน: $899 ถึง $1,200 เที่ยวเดียว ในช่วงโปรลดราคาชั้น J ปีละสองครั้งของพวกเขา การต่อเครื่องที่ลิสบอนนี่แหละที่ฉุดราคาเฉลี่ยลง

นวร์กไปเอเธนส์บน Emirates ชั้นธุรกิจ เส้นทางเสรีภาพที่ห้า: $2,100 ถึง $2,800 ไป-กลับ หลายช่วงเวลาต่อปี

บอสตันไปที่ไหนก็ได้ในยุโรปบน Finnair ชั้นธุรกิจผ่านเฮลซิงกิ: $1,750 ถึง $2,300 ไป-กลับ ทำได้จริงในเดือนกุมภาพันธ์และตุลาคม

แวนคูเวอร์ไปฮ่องกงบน Cathay Pacific ชั้นธุรกิจ ตอนที่พวกเขาจัดโปรข้ามแปซิฟิก: $2,300 ถึง $2,900 ไป-กลับ

ไม่มีอันไหนเลยที่ต้องใช้สถานะสมาชิก ไมล์ หรือบัญชีองค์กร สิ่งที่ต้องมีคือการนั่งอยู่หน้าคีย์บอร์ดตอนที่ตั๋วเข้าระบบ และยอมบินในเส้นทางที่ตั๋วนั้นมีอยู่

ปัญหาเรื่องข้อมูล

ในแต่ละเดือนตลาดทั่วโลกมีดีลชั้นธุรกิจที่คุ้มค่าแก่การจองราว 50 ถึง 80 ดีล และจากที่ผมประเมิน มีตั๋วชั้นธุรกิจที่เข้าระบบทุกวัน 2,000 ถึง 4,000 ราคาทั่วทุกสายการบินของโลก ปัญหาสัญญาณต่อสัญญาณรบกวนนี่แหละคือความท้าทายจริงๆ ไม่ใช่ว่าดีลมีอยู่หรือไม่

บริการแจ้งเตือนตั๋วชั้นพรีเมียมส่วนใหญ่แก้ปัญหานี้ด้วยการคัดสรรด้วยมือ ทีมงานสามถึงสิบคนคอยจับตาฟีดราคา ตรวจสอบเส้นทาง และผลักดีลของจริงออกมา ทีมที่เก่งจะหาดีลที่ใช้ได้จริงเจอทุก 1 ถึง 3 วัน ส่วนบริการฟรี (การแจ้งเตือนราคาของ Google Flights, Skyscanner) ไม่ได้คัดสรรเลยและพลาดการลดราคาชั้น J เสียส่วนใหญ่ เพราะอัลกอริทึมของมันถูกตั้งค่าให้จับส่วนต่างในชั้นประหยัด ไม่ใช่ในชั้นที่การลดราคา $1,000 ถือเป็นเรื่องธรรมดา

นี่คือเหตุผลที่เลเยอร์การแจ้งเตือนแบบคัดสรรและเรียลไทม์คือเครื่องมือที่ถูกต้องสำหรับตั๋วชั้นธุรกิจราคาถูกโดยเฉพาะ ดีลพวกนี้หายากเกินไปและอยู่ได้สั้นเกินกว่าจะหาเจอด้วยการเปิดเว็บไล่ดูเอง

นั่นคือเหตุผลทั้งหมดที่เราสร้าง Flyozo ขึ้นมาพร้อมตัวเฝ้าดูตั๋วชั้นพรีเมียมในตัว มันจะตั้งธงการลดราคาชั้น J และชั้น F ที่เกินเปอร์เซ็นต์การลดที่คุณตั้งค่าได้เอง ดึงเส้นทางเสรีภาพที่ห้าที่เครื่องมือค้นหาส่วนใหญ่ฝังเอาไว้ขึ้นมาให้เห็น และส่งการแจ้งเตือนถึงคุณทันทีที่ตั๋วที่น่าสนใจเปิดขาย สำหรับนักเดินทางส่วนใหญ่มันคืนทุนได้ตั้งแต่การจองครั้งแรกและทำแบบนั้นต่อไปอีกทั้งทศวรรษ