ทำไมเที่ยวบินเดียวกันถึงถูกกว่าเมื่อจองจากอีกประเทศ (และวิธีใช้ประโยชน์)

ลองนึกภาพคนสองคนที่จองเที่ยวบิน New York–Bogotá เที่ยวเดียวกันเป๊ะ สายการบินเดียวกัน วันเดียวกัน ที่นั่งเดียวกัน คนหนึ่งจ่ายตามราคาบนเว็บฝั่งสหรัฐฯ อีกคนจองผ่านจุดขายของสายการบินในโคลอมเบียและจ่ายเป็นเปโซ มีนักเดินทางรายงานช่องว่างแบบที่ราคาบนเว็บฝั่งสหรัฐฯพุ่งเกิน $500 ขณะที่เส้นทางเดียวกันเป๊ะเมื่อจองผ่านตลาดท้องถิ่นกลับอยู่ราวๆ $371 ไม่มีการแฮ็กอะไรทั้งนั้น ไม่มีการปลอมแปลงด้วย สายการบินแค่คิดราคาต่างกันสำหรับตั๋วใบเดียวกันขึ้นอยู่กับว่าคุณซื้อจากประเทศไหน

กลไกนี้เรียกว่าจุดขาย (point of sale) และมันเป็นหนึ่งในไม่กี่ "เคล็ดลับ" ราคาตั๋วของจริงที่ทั้งถูกกฎหมายและในกรณีส่วนใหญ่ก็อยู่ในกฎของสายการบินด้วย มันคือญาติที่สุจริตของเคล็ดลับ VPN ที่ออกจะคลุมเครือ นี่คือคำอธิบายว่ามันคืออะไร ทำไมสายการบินถึงทำแบบนี้ และคุณจะใช้มันได้อย่างไร พร้อมข้อควรระวังครบทุกข้อ

"จุดขาย" จริงๆแล้วหมายถึงอะไร

จุดขาย (PoS) ของคุณคือประเทศและตลาดที่ธุรกรรมตั๋วเสร็จสมบูรณ์ ซึ่งก็คือเวอร์ชันของการตั้งราคาของสายการบินที่การจองของคุณถูกผูกไว้ด้วย สายการบินจงใจป้อนตั๋วระหว่างประเทศใบเดียวกันในราคาที่ต่างกันสำหรับแต่ละตลาดและแต่ละสกุลเงิน ราคาที่ขายผ่านเว็บฝั่งสหรัฐฯ เว็บฝั่งอังกฤษ และเว็บฝั่งลาตินอเมริกาของสายการบินเดียวกัน อาจเป็นตัวเลขสามตัวที่ต่างกันสำหรับเที่ยวบินที่เหมือนกันทุกอย่าง

นี่ไม่ใช่ข้อผิดพลาดของระบบหรือช่องโหว่ที่สายการบินลืมปิด มันคือการบริหารผลตอบแทน (yield management หรือ revenue management) ซึ่งเป็นศาสตร์เดียวกับที่ตัดสินว่าในแต่ละวันจะปล่อยที่นั่งราคาถูกออกมากี่ที่ สายการบินตั้งราคาตามความเต็มใจที่จะจ่าย และความเต็มใจที่จะจ่ายนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ทั้งระดับรายได้ของคนในพื้นที่ ภาพการแข่งขันบนเส้นทางนั้น ความแข็งแกร่งของสกุลเงิน และปริมาณดีมานด์ที่มาจากแต่ละตลาด ทั้งหมดนี้ดันราคาที่ "เหมาะสม" ไปคนละทิศทาง ถ้าคิดราคาแบบเดียวกันทั่วโลก สายการบินก็จะปล่อยเงินหลุดมือในตลาดที่ร่ำรวย และตั้งราคาแพงจนหลุดออกจากตลาดที่อ่อนแอกว่า เพราะฉะนั้นพวกเขาจึงแบ่งกลุ่มตามภูมิศาสตร์แทน

ผลกระทบนี้เห็นได้ชัดที่สุดกับตั๋วที่มีองค์ประกอบระหว่างประเทศ เที่ยวบินภายในประเทศล้วนๆมักจะไม่ขยับเท่าไร ส่วนตั๋วเส้นทางไกลหรือชั้นโดยสารพรีเมียม ที่ราคาเต็มสูงอยู่แล้ว นี่แหละคือจุดที่ช่องว่างเริ่มน่าสนใจ

ตัวอย่างจริง (จากที่มีคนรายงานและเป็นตัวเลขโดยประมาณ)

เงินที่ประหยัดได้มักอยู่ในระดับพอสมควรถึงมีนัยสำคัญ ไม่ใช่ระดับมหัศจรรย์ และเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา จึงควรมองตัวเลขเหล่านี้เป็นตัวอย่างประกอบ ไม่ใช่คำสัญญา

• มีนักเดินทางรายงานว่าการจ่ายเป็นสกุลเงินอื่นช่วยลดราคาลงราว $22 สำหรับตั๋ว LATAM และประมาณ $74 สำหรับตั๋ว Avianca บนการจองที่เหมือนกันทุกอย่าง
• ตั๋ว New York–Colombia ใบนั้นที่จองในราคาราวๆ $371 ผ่านตลาดท้องถิ่น เทียบกับเกิน $500บนเว็บฝั่งสหรัฐฯ
• เว็บฝั่งนอร์เวย์ของ Norwegian เคยถูกพบว่าตั้งราคาถูกกว่าราว $18 เมื่อเทียบกับเว็บฝั่งสหรัฐฯ สำหรับเที่ยวบินเดียวกัน

ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดมักไม่ได้มาจากแค่การจ่ายเป็นสกุลเงินอื่น แต่มาจากการเริ่มต้นเส้นทางในประเทศที่ถูกกว่า คือการวางแผนทริปที่ออกเดินทางจากต่างประเทศ สำหรับตั๋วเส้นทางไกลและชั้นพรีเมียม มีรายงานว่าวิธีนี้ช่วยประหยัดได้หลักร้อยดอลลาร์ เพราะราคาทั้งใบถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของตลาดต้นทางที่ถูกกว่า

สำหรับนักเดินทางจากสหรัฐฯและอังกฤษโดยเฉพาะ ราคาที่คิดเป็น USD มักจะอยู่ฝั่งที่แพงกว่า จึงคุ้มที่จะลองเช็กราคาเที่ยวบินเดียวกันผ่านจุดขายในอังกฤษ ยุโรป และลาตินอเมริกาก่อนตัดสินใจจอง ข้อได้เปรียบที่สะดวกของฝั่งนี้ของมหาสมุทรแอตแลนติกคือบัตรที่ไม่มีค่าธรรมเนียมธุรกรรมต่างประเทศนั้นหาได้ทั่วไป ซึ่งสำคัญมากสำหรับส่วนถัดไป

วิธีทำจริงๆ

1. หาเที่ยวบินที่คุณต้องการก่อน ล็อกเส้นทาง วันที่ และชั้นโดยสารด้วยการค้นหาแบบปกติ เพื่อให้มีราคาตั้งต้นไว้เป็นเกณฑ์ที่ต้องเอาชนะ (เครื่องมือค้นหาเที่ยวบินที่ดีคือวิธีง่ายที่สุดในการตั้งราคาเกณฑ์นี้)
2. เปิดเว็บประเทศอื่นๆของสายการบิน สายการบินส่วนใหญ่มีตัวเลือกประเทศ/ภาษา มักเป็นรูปธงหรือเมนูดรอปดาวน์ "United States / English" ที่มุมหน้าจอ สลับไปเป็นตลาดอื่นๆแล้วเช็กราคาเที่ยวบินเดียวกันใหม่
3. จองเป็นสกุลเงินท้องถิ่น จุดขายที่ถูกกว่ามักต้องการให้จ่ายเป็นสกุลเงินของตัวเองแทบทุกครั้ง อย่าปล่อยให้สายการบิน (หรือบัตรของคุณ) "ช่วยเหลือ" ด้วยการแปลงกลับในอัตราที่แย่
4. ใช้บัตรที่ไม่มีค่าธรรมเนียมธุรกรรมต่างประเทศ ค่าธรรมเนียม FX 2–3% สามารถลบส่วนที่ประหยัดได้ทั้งหมดไปแบบเงียบๆ ถ้าบัตรของคุณเก็บค่าธรรมเนียมนี้และช่องว่างราคาน้อย เคล็ดลับนี้ก็ไม่คุ้ม แต่ถ้าเป็นบัตรไม่มีค่าธรรมเนียม คุณก็เก็บส่วนต่างไว้ได้เต็มๆ
5. อ่านเงื่อนไขตั๋วก่อนจ่ายเงิน ยืนยันว่าไม่มีข้อกำหนดว่าต้องเริ่มต้นเดินทางในประเทศนั้น และตรวจดูเงื่อนไขการเปลี่ยนแปลงและการคืนเงินให้ดี เพราะอาจแตกต่างกันในแต่ละตลาด

ข้อควรระวังตามจริง

นี่แหละคือจุดที่คำแนะนำแบบ "จองจากอีกประเทศสิ!" ส่วนใหญ่มักจะเงียบหายไป ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมคุณไม่ควรเชื่อมันแบบเต็มร้อย ภาพที่แท้จริงคือ

• เงื่อนไขตั๋วบางครั้งกำหนดให้คุณต้องออกเดินทางจากประเทศที่ขายตั๋ว ราคาถูกที่ป้อนไว้สำหรับตลาดหนึ่งอาจใช้ได้ก็ต่อเมื่อการเดินทางของคุณเริ่มต้นที่นั่น การซื้อตั๋วจุดขายโคลอมเบียไม่ช่วยอะไรถ้าเงื่อนไขบอกว่าทริปต้องเริ่มที่โคลอมเบีย แต่ของคุณเริ่มที่ New York ตรวจสอบเสมอ
• การตรวจสอบประเทศของบัตรชำระเงิน บางสายการบินจับได้ว่าบัตรที่ออกในสหรัฐฯหรืออังกฤษไม่ตรงกับจุดขายต่างประเทศ และปฏิเสธธุรกรรมไปเลยเพื่อป้องกันการฉ้อโกง บางทีก็ผ่าน บางทีก็ไม่
• บริการลูกค้าและการคืนเงินจัดการในพื้นที่ ถ้าคุณจองผ่านสำนักงานบราซิลหรือสเปนของสายการบิน นั่นมักจะเป็นที่ที่คุณต้องติดต่อเวลาเปลี่ยนตั๋ว เจอเหตุขัดข้อง หรือขอคืนเงิน ซึ่งอาจเป็นคนละภาษาและคนละโซนเวลา เผื่อใจเรื่องนี้ไว้กับอะไรก็ตามที่ซับซ้อนกว่าตั๋วไปกลับธรรมดา
• ค่าธรรมเนียมธุรกรรมต่างประเทศ (ที่กล่าวไปข้างต้น) และความเคลื่อนไหวของอัตราแลกเปลี่ยนระหว่างวันที่จองกับวันที่ขึ้นใบแจ้งหนี้ ทั้งคู่สามารถกัดกินเงินที่ประหยัดได้

ไม่มีข้อไหนในนี้ที่ฆ่ากลยุทธ์นี้ทิ้ง มันแค่หมายความว่านี่เป็นการเดินแบบทดสอบแล้วตรวจสอบสำหรับตั๋วราคาแพง ไม่ใช่ชัยชนะที่การันตีในทุกการจอง

อันนี้กับอันนั้น อย่าสับสนทั้งสามแบบ

"เคล็ดลับตั๋วเครื่องบินราคาถูก" หลายอย่างมักถูกเหมารวมเข้าด้วยกัน แต่มันไม่ใช่เรื่องเดียวกัน

• จุดขาย (โพสต์นี้) ถูกต้องตามกฎ คุณกำลังซื้อตั๋วจริงที่ใช้ได้จริงในราคาที่สายการบินเสนอขายจริงในอีกตลาดหนึ่ง ถูกกฎหมาย ปกติแล้วได้รับอนุญาต บางครั้งถูกจำกัดด้วยเงื่อนไขต้องออกเดินทางในประเทศนั้น
• เคล็ดลับ VPN / โหมดไม่ระบุตัวตน ส่วนใหญ่เป็นเรื่องเล่าลือ โหมดไม่ระบุตัวตนล้างคุกกี้แต่ไม่ได้ลดราคาตั๋วที่เป็นฐาน VPN เข้าถึงราคาของอีกตลาดหนึ่งได้ก็จริง แต่ตัวที่ทำงานจริงคือจุดขาย ไม่ใช่ VPN และบ่อยครั้งคุณก็ไปถึงตรงนั้นได้แค่สลับตัวเลือกประเทศบนเว็บ เราได้เจาะลึกแยกต่างหากเรื่องVPN และโหมดไม่ระบุตัวตนช่วยให้ได้ตั๋วถูกลงจริงไหม
• Hidden-city / skiplagging ต่างออกไปและเสี่ยงกว่า การจองเส้นทางที่ยาวกว่าแล้วทิ้งเที่ยวบินช่วงสุดท้ายเป็นกลยุทธ์ที่แยกต่างหากจริงๆ ที่ละเมิดเงื่อนไขของสายการบินส่วนใหญ่และอาจทำให้บัญชีของคุณถูกปิด ถ้าคุณอยากรู้ ลองอ่านวิธีที่การออกตั๋วแบบ hidden-city ทำงานจริงๆก่อนที่จะเข้าใกล้มัน และอย่าเอาไปปนกับแนวทางจุดขายที่ถูกต้องตามกฎ

สรุปแล้ว

จุดขายคือหนึ่งใน "ความลับ" ของตั๋วเครื่องบินที่หาได้ยาก ที่ทั้งเป็นเรื่องจริงและเปิดเผยอย่างตรงไปตรงมา เที่ยวบินเดียวกันมีราคาต่างกันในแต่ละประเทศจริงๆ เพราะนั่นคือวิธีที่สายการบินตั้งราคาให้กับทั้งโลก ใช้เวลาห้านาทีเช็กราคาตั๋วเส้นทางไกลราคาแพงใหม่ผ่านเว็บประเทศอื่นๆสักสองสามเว็บ จ่ายเป็นสกุลเงินท้องถิ่นด้วยบัตรไม่มีค่าธรรมเนียม และตรวจดูเงื่อนไขตั๋ว ถ้าช่องว่างราคาเป็นของจริงและเงื่อนไขอนุญาต คุณก็ประหยัดเงินได้แบบสุจริต ถ้าไม่ คุณก็ไม่เสียอะไรนอกจากเวลาห้านาที

สำหรับคำอธิบายภาษาง่ายๆเพิ่มเติมว่าการตั้งราคาตั๋วเครื่องบินทำงานอย่างไรจริงๆ เริ่มต้นได้ที่ Flyozo