Thời điểm tốt nhất để đặt vé máy bay quốc tế, dựa trên dữ liệu

Quy tắc "hãy đặt vé vào 3 giờ chiều thứ Ba" là một câu chuyện dân gian sống dai hơn cả những hãng bay được cho là đã nghĩ ra nó. Nó bắt nguồn từ một nghiên cứu năm 2013 về các mức giá do Airline Tariff Publishing Company công bố, hồi đó họ cập nhật dữ liệu giá ba lần mỗi ngày. Giờ ATPCO cập nhật giá gần như liên tục. Quy tắc đó đã chết. Nó chết cả một thập kỷ rồi. Vậy mà người ta vẫn cứ trích dẫn.

Vậy thời điểm tốt nhất thực sự để đặt vé máy bay quốc tế là khi nào? Câu trả lời hữu ích hơn cái lời đồn kia, nhưng cũng phức tạp hơn. Nó phụ thuộc vào khu vực, mùa, hạng ghế và cấu trúc cạnh tranh của tuyến bay. Đây là những gì dữ liệu cho thấy khi bạn gạt hết nhiễu sang một bên.

Đường cong khung thời gian đặt vé, bằng những con số dễ hiểu

Airlines Reporting Corporation công bố một nghiên cứu hằng quý cùng Expedia, dựa trên dữ liệu xuất vé thực tế chứ không phải dữ liệu tìm kiếm. Bản cập nhật năm 2024 cho thấy với hạng phổ thông đường dài quốc tế, khung thời gian rẻ nhất theo trung vị mở ra vào khoảng 121 ngày trước chuyến bay và khép lại vào khoảng 60 ngày trước. Nói cách khác: bốn đến sáu tháng trước là khoảng thời gian vàng.

Dữ liệu nội bộ của Hopper, vốn dựa trên tìm-kiếm-và-mua chứ không chỉ vé đã xuất, cũng cho kết quả tương tự. Họ đặt hạng phổ thông quốc tế vào khoảng 90 đến 150 ngày trước, với mức tăng giá dốc nhất bắt đầu vào khoảng mốc 45 ngày. Google Flights Insights, lại dùng một phương pháp khác (tổng hợp dữ liệu tìm kiếm), cho thấy cùng một hình dạng, nhưng đường cong trượt sớm hơn hai đến ba tuần với các hạng cao cấp.

Đường bay nội địa lại khác. Cũng chính dữ liệu ARC đó cho thấy hạng phổ thông nội địa có giá trị tốt nhất vào khoảng 21 đến 60 ngày trước. Đặt vé nội địa quá sớm thì bạn sẽ phải trả giá cao, vì hãng bay chưa mở các hạng giá rẻ hơn. Đặt trong vòng 14 ngày thì bạn rơi vào vùng giá phút chót dành cho khách công tác, nơi một ghế từ Newark đi Chicago giá $189 ba tuần trước giờ đã thành $612.

Điểm mấu chốt là cả "đặt sớm" lẫn "đặt muộn" đều sai khi đứng riêng làm lời khuyên. Có một khung thời gian, và khung đó dịch chuyển theo loại chuyến đi.

Vì sao đường cong lại có hình dạng như vậy

Bộ phận quản lý doanh thu của hãng bay mở bán chỗ ngồi theo từng đợt, chứ không tung ra một lúc cả đống. Một chiếc 777 từ Chicago đi Frankfurt có thể được nạp tới 24 hạng giá, mỗi hạng có mức giá và lượng ghế phân bổ riêng. Các hạng rẻ nhất (cứ gọi là T, X, V) được mở sớm nhất, nhưng với số lượng ít ỏi. Khi chúng bán hết, hệ thống đóng chúng lại và mở hạng rẻ kế tiếp.

Khoảng bốn tháng trước chuyến bay trên một tuyến quốc tế đông khách, bạn thường là người mua đầu tiên hoặc thứ hai vào những hạng giảm giá sâu. Đến mốc sáu tuần trước, các hạng đó thường đã đóng và bạn phải mua từ hạng M, B hoặc Y, có thể đắt gấp ba đến năm lần.

Còn một cơ chế thứ hai nữa. Hầu hết các đợt giảm giá vé quốc tế do các hãng như Lufthansa, ANA và Qatar công bố đều nhắm thẳng vào khung đặt vé 90 đến 180 ngày. Họ muốn chốt được hệ số lấp đầy ghế mà không phải nhường mức giá hời cho khách công tác đặt muộn. Thế nên bản thân các đợt giảm giá cũng dồn vào khung đó.

Ngoại lệ là mùa thấp điểm chuyển giao và những tuyến bay ế khách. TAP Portugal sẽ tung flash sale 30 đến 45 ngày trước cho những ngày thấp điểm trên tuyến Lisbon đi Boston khi hệ số lấp đầy dưới mục tiêu. Norse Atlantic cũng làm vậy trên tuyến JFK đi Athens vào cuối tháng Mười. Những trường hợp này phá vỡ quy tắc, và đó chính là nơi sự kỷ luật về khung thời gian đặt vé phát huy tác dụng nhất.

Những tuyến bay thật sự hành xử khác đi

Không phải tuyến quốc tế nào cũng tuân theo quy tắc bốn đến sáu tháng. Đây là những chỗ nó bị bẻ cong.

Mỹ đi Tây Âu mùa hè cao điểm: đặt 5 đến 7 tháng trước. Khung thời gian khép lại sớm hơn vì các tuyến này hết chỗ nhanh hơn. Tuyến JFK-CDG của Air France cho tháng Sáu và tháng Bảy thường có giá thấp vào khoảng tháng Một và bắt đầu leo thang từ giữa tháng Ba.

Mỹ đi Nhật: 4 đến 6 tháng cho mùa xuân (nhu cầu ngắm hoa anh đào khắc nghiệt vô cùng), nhưng vào mùa đông thì chỉ cần 2 đến 3 tháng. Hạng phổ thông JFK-HND của JAL hồi tháng Một 2025 có rất nhiều chỗ với giá $720 khứ hồi vào cuối tháng Mười Một, tức 7 tuần trước.

Mỹ đi Nam Mỹ: đường cong phẳng hơn. Mua vào 90 ngày trước và 30 ngày trước thường cho ra mức giá tương đương, vì tỉ lệ khách du lịch và khách công tác khác nhau. Tuyến MIA-GRU của LATAM vào mùa thấp điểm gần như không nhúc nhích giữa mốc 90 và 45 ngày.

Nội khối châu Âu chặng ngắn: đây là trường hợp ngược lại. Ryanair, Wizz và easyJet bắt đầu rẻ rồi tăng dần gần như liên tục. Hãy đặt ngay khoảnh khắc bạn chốt được ngày đi. Chờ đợi chẳng giúp ích cho ai cả.

Mỹ đi Ấn Độ: đặt 4 đến 5 tháng trước cho mùa cao điểm (tháng Mười Hai, mùa hè), nhưng nghịch lý thay, khung rẻ thứ hai lại là 7 đến 10 ngày trước, khi Emirates và Qatar xả nốt số ghế còn lại. Đây là tuyến biến động cao. Không phải tuyến để đánh cược trừ khi bạn linh hoạt được về lịch trình.

Khung biến động mà chẳng ai nhắc tới

Một nghiên cứu thú vị do Cirium công bố năm 2023 đã xem xét những thay đổi giá trong ngày trên các vé quốc tế đường dài. Phát hiện nổi bật: một vé quốc tế trung bình thay đổi giá 47 lần trong 60 ngày trước khi khởi hành. Một số tuyến thay đổi tới 80 lần hoặc hơn.

Điều đó có nghĩa ngày rẻ nhất để đặt vé phần nào là một mệnh đề xác suất, chứ không phải một điểm cố định. Ngay cả trong khung tối ưu bốn đến sáu tháng, vẫn có những đáy giá cục bộ kéo dài 6 đến 30 giờ. Chộp được một trong những đáy đó chính là thứ phân biệt ngày rẻ nhất để đặt với ngày rẻ nhì.

Đây cũng là lý do chiến lược "đặt cảnh báo giá trên Google Flights rồi chờ" lại kém hiệu quả. Google Flights chỉ kiểm tra mỗi tuyến đang theo dõi khoảng một lần mỗi ngày. Nếu cú giảm chỉ kéo dài 12 giờ và rơi vào giữa hai lần kiểm tra, bạn sẽ bỏ lỡ nó.

Vậy làm gì với tất cả những điều này

Bản tóm gọn. Đặt vé quốc tế đường dài 90 đến 180 ngày trước, ưu tiên mạnh khung 120 đến 150 ngày cho mùa hè cao điểm. Đặt vé nội địa 21 đến 60 ngày trước. Cài cảnh báo ngay khoảnh khắc bạn chốt được ngày đi, chứ không phải lúc bạn mới bắt đầu "nghĩ về" chuyến đi. Và nếu bạn quan tâm tới việc chộp những cú giảm trong ngày thay vì chỉ bám vào mức trung bình theo mùa, hãy dùng một dịch vụ kiểm tra giá nhanh hơn một lần mỗi ngày.

Cách đơn giản nhất để biến tất cả những điều này thành hiện thực mà không phải tự mình quản lý là đặt một lệnh theo dõi và để hệ thống kiên nhẫn thay bạn. Flyozo giám sát chỗ ngồi trên hàng trăm tuyến bay và báo cho bạn khi giá chạm đáy, chứ không phải khi đợt cập nhật hằng ngày tình cờ bắt được nó.